Уильям Робертсон Смит (William Robertson Smith) родился в 1846 г. в семье шотландского пастора. Начальное и среднее образование получил дома под руководством отца. В 1861 г. он поступил в Абердинский университет и окончил его в 1865 г. со степенью бакалавра искусств. Затем он продолжил свое образование на теологическом факультете Нового колледжа в Эдинбурге, где специализировался по Ветхому Завету. С 1870 г. У. Робертсон Смит преподавал в колледже Свободной Церкви в Абердине, однако его взгляды и научные публикации не нашли понимания среди коллег. В 1876 г. его обвиняют в ереси, а в 1880 г. увольняют из колледжа. После этого У. Робертсон Смит предпринимает длительное путешествие в Европу, Северную Африку, Египет и Аравию. По возвращении он жил некоторое время в Эдинбурге, занимаясь редактированием девятого издания энциклопедии "Британника". Вскоре он переезжает в Кембридж и становится сотрудником Тринити-колледжа, а затем колледжа Христа. В 1889 г. У. Робертсон Смит получает должность профессора в Кембридже, где он читал лекции по арабской истории и культуре. Он вынашивает в это время идею создания энциклопедии ислама, но ему не удалось воплотить ее в жизнь. Умер У. Робертсон Смит в 1894 г. в Кембридже.

Основные религиоведческие работы У. Робертсона Смита: ст. "Библия" - 9 изд. энциклопедии "Британника" (1875), "Ветхий Завет в религиозной организации евреев. Курс лекций по критике Библии" (1881 ), "Пророки Израиля и их место в истории к концу VIII в. до н. э. " (1882), "Родственные отношения и брак в Древней Аравии" (1885), "Лекция о религии семитов" (1889).

Главным предметом своих исследований У. Робертсон Смит считал Ветхий Завет. Он стремился найти корни ветхозаветных представлений в более древних религиях семитских народов. В своих работах У. Робертсон Смит подчеркивал первичность религиозных обрядов и ритуалов по отношению к мифологии и догматике. Он внимательно изучал тотемизм и практику жертвоприношений у семитских народов, считая, что они занимали центральное место в древних религиях и оказали большое влияние на становление религиозных систем современности.

В статью включен фрагмент из "Лекций о религии семитов", в котором автор обосновывает необходимость изучения религии древних семитов, определяет предмет и метод своего исследования.

Вариант №1: *** Читать «Лекция о религии семитов» ***

Вариант №2: *** Читать «Лекция о религии семитов» ***